Valencia club cocina
La Escuela de Arroces y Paella Valenciana es el lugar perfecto para aprender, paso a paso, a hacer una auténtica paella valenciana. Los expertos en arroces le guiarán a través de todo el proceso, desde aprender a seleccionar los ingredientes perfectos hasta comprender la historia y el significado social del plato.
La escuela ofrece diferentes clases y recetas, como paella valenciana, paella de verduras, paella de marisco e Introducción a la cocina española, entre otras. Todas las clases están diseñadas para que aprendas y te diviertas mientras lo haces.
Paella española
El arroz es absorbente y actúa como “conductor” de todos los sabores de la mezcla de carnes y verduras. Por eso, cuando uno se sienta a comer la paella, es el sabor del arroz el que determina si realmente se la ha cascado.
Y ahora viene lo divertido. Servir mi creación a mi mujer, a nuestros gemelos de once años y al mayor, un adolescente temperamental. Normalmente, todos se quejan de que no cocino a la perfección, pero esta vez sólo me hicieron cumplidos.
Estábamos reunidos en el restaurante al aire libre del hotel familiar riojano Hotel Rioja. Situado en Benisanó, un pequeño pueblo al norte de la ciudad, Rioja es el jefe de cocina y se ha convertido en la meca de cocineros de toda España que vienen a probar su trabajo.
A diez minutos en coche (o en autobús) al sur de la ciudad se llega al Parque Natural de la Albufera, una enorme laguna que mezcla agua dulce y de mar y abastece a los arrozales de los alrededores. Aquí tomamos una barcaza de fondo plano con guía por sus aguas tranquilas y verdes.
Durante el crucero, Santos Ruíz, presidente de la Denominación de Origen Arroz Valenciano, nos explicó que fueron los árabes, que gobernaron la península Ibérica hasta el siglo VIII, quienes introdujeron por primera vez el arroz en España.
Mi paella en el huerto
La paella valenciana -que es posiblemente LA paella original- se remonta a principios del siglo XIX, y tiene ingredientes muy específicos. Pollo, conejo, caracoles y tres tipos de judías son el verdadero corazón de este plato.
Las paellas originales se cocinaban sobre una llama de leña abierta (y algunos sostienen que la única leña que se podía utilizar era la de naranjo, otra famosa exportación valenciana), pero hoy en día incluyen un pimentón ahumado para dar un toque de ese sabor del pasado.
Impulsados por el interés en Dalí, Picasso y otros artistas españoles, visitantes de todo el mundo empezaron a descubrir las hermosas vistas de Valencia, sus naranjas, su gente amable y, por supuesto, la paella. Ahora, el plato es famoso en todo el mundo, ¡y con razón!
En realidad, no es una receta que funcione con cualquier sartén; como le dirán los valencianos, no pueden garantizar una buena paella si se hace en una sartén normal. De hecho, el plato debe su nombre a la sartén, ¡y no al revés!
Nuestra guía, María, una simpática lugareña, nos preparó un café recién hecho y el grupo se dirigió al Mercado Central. Este mercado, un magnífico ejemplo del Art Nouveau, es uno de los más antiguos de Europa que sigue funcionando como tal. Allí, María nos explicó los ingredientes que íbamos a comprar y nos dirigimos a los vendedores.
Mi primera paella
Una paella valenciana tradicional. Viví dos años en España, donde me enseñaron el arte de hacer paella, originaria de Valencia. No he encontrado nada aquí que se acerque a lo auténtico, así que pensé en añadir esta receta para aquellos que quieran probar el sabor de España. Lo primero y más importante es que necesitarás una paellera especial llamada paellera o simplemente paella. Créeme, después de probarla te alegrarás de haber comprado la paellera especial.
El conejo puede ser muy difícil de encontrar, así que puedes utilizar un pollo entero en su lugar. También puede ser más fácil usar pollo deshuesado, pero entonces no tendrás extras divertidos, como corazones e hígados. Si utilizas los corazones y los hígados, no los pongas hasta más tarde, ya que se cocinan muy rápido. Sin embargo, añadirán un sabor agradable al resto del plato.
Para tener en cuenta las preferencias personales, los condimentos se añaden al gusto. Añada el azafrán justo para que adquiera un bonito color amarillo. Sazone con tomillo y romero si lo desea. El objetivo es hacer un caldo rico en sabor que impregne el arroz para que quede delicioso. Como las paelleras son de distintos tamaños, las medidas del agua y el arroz también se pueden modificar.